I frattali sono delle particolari forme geometriche che si vedono spesso in natura, come quella di alberi, dei broccoli o dei fiocchi di neve. La caratteristica principale di queste figure è che da qualsiasi distanza le si guardi, hanno sempre la stessa forma. si dice quindi che sono 'auto simili'.
Nell'abete, ad esempio, i singoli rami sembrano avere la stessa forma dell'albero, e i rametti la forma del ramo più grande.
Nel 1975 il matematico polacco Benoit Mandelbrot cercò per la prima volta di dare una 'forma' matematica a questi oggetti quasi senza forma, riuscendo così a 'costurire' in maniera artificiale nuove bellissimi oggetti frattali.
Grazie a questi studi molte altre ricerche hanno potuto osservare come questa 'bizzarra' matematica sia in grado di spiegare in parte molti fenomeni naturali chiamati caotici, come i cambiamenti climatici e il battito del cuore.
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