Va all'asta da Christie's la
collezione d'arte di Leonard Riggio, l'imprenditore
italo-americano che negli anni Settanta rivoluzionò il mercato
editoriale costruendo l'impero delle librerie Barnes and Nobles,
prima di restare vittima del successo di Amazon. La vedova
Louise ha deciso di mettere sul mercato capolavori di Magritte,
Picasso, Giacometti e Warhol per un valore stimato a 250 milioni
di dollari.
Il Mondrian che era appeso nell'ingresso dell'appartamento della
coppia su Park Avenue sarà, secondo Christie's, il top dell'asta
con un valore di almeno 51 milioni di dollari. La vendita e'
arrivata al termine di una battaglia tra case d'asta rivali con
Sotheby's che a un certo punto ha coinvolto la galleria Pace
come garante esterno, secondo quanto ha appreso il New York
Times da fonti a conoscenza del negoziati. "Abbiamo con
Christie's una relazione di lunga data", ha detto Louise
aggiungendo che gli aspetti finanziari offerti nell'accordo
erano risultati alla fine piu' favorevoli.
Riggio, che non aveva mai finito il college, è morto qualche
mese fa a 83 anni. Newyorchese di Little Italy, madre sarta e
padre tassista che per due volte aveva sconfitto sul ring il
pugile Rocky Graziano, il fondatore della catena di librerie che
fece da modello al superstore Fox and Sons che 'uccide' la
piccola Shop Around The Corner di Meg Ryan You've Got Mail -
C'e' Posta per Te, e' stato anche un importante collezionista di
arte: nelle raccolte, distribuite tra Park Avenue e una villa a
Bridgehampton, opere di Richard Serra, Isamu Noguchi, Willem de
Kooning e Niki de Saint Phalle si affiancavano a capolavori
dell'Arte Povera, da Mario Merz a Pier Paolo Calzolari. Fu
grazie a Riggio (e a un'iniezione di fondi da 30 milioni di
dollari) che nel 2003 vide la luce il museo di arte minimalista
Dia: Beacon in una fabbrica di biscotti nella valle dell'Hudson.
I pezzi all'asta da Christie's vengono dall'appartamento di
Manhattan e sono tra quelli comprati da Leonard e Louise
all'inizio della loro avventura da collezionisti: "Acquistavamo
d'istinto. L'arte racconta una storia e a noi piaceva esserne
parte", ha detto la vedova.
Riggio aveva la passione dell'arte e usava le pareti di Park
Avenue per esibire la collezione. Un René Magritte della serie
Impero di Luce era appeso sul camino del salottino di famiglia
accanto a opere di Max Ernst e Arshile Gorky, mentre nel salotto
di rappresentanza erano in bella vista esempi di Picasso,
Giacometti e Fernand Léger e la sala da pranzo ospitava pezzi di
Willem de Kooning e Jackson Pollock.
Leonard e Louise sono rimasti sposati 45 anni. Ancora in lutto
per la morte del marito lo scorso agosto, Louise ha detto che da
alcune opere non se la sente ancora di separarsi: tra questo
l'ultimo acquistato per lei, un disegno di Van Gogh di una
ragazza con la baguette sotto braccio.
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