In California, dopo il primo round
del The American Express - torneo del PGA Tour che si disputa
con formula Pro-Am con taglio dopo 54 buche -, Francesco
Molinari (67, -5) e Matteo Manassero (68, -4) occupano
rispettivamente la 28/a e la 46/a posizione. A La Quinta, grazie
a un giro in 62 (-10), a guidare la classifica c'è l'americano
James Tyree Poston. Dietro di lui, il suo connazionale Justin
Lower, 2/o con 63 (-9) davanti ad altri tre statunitensi, Chris
Kirk, John Michael Spaun Jr. e Joel Dahmen, 3/i con 64 (-8)
insieme all'australiano Jason Day, campione Major, e al tedesco
Matti Schmid.
L'evento, che si disputa su tre differenti percorsi (tutti par
72), ha visto Molinari esibirsi sul Nicklaus Tournament e
realizzare sei birdie, con un solo bogey. Mentre Manassero, sul
La Quinta Country Club è partito fortissimo firmando cinque
birdie (di cui quattro consecutivi) nelle prime dieci buche.
Poi, sono arrivati due bogey, prima di un'altra prodezza alla
buca 17 (par 4). Con Molinari, al 28/o posto, c'è anche Nick
Dunlap. Campione uscente, l'americano nel 2024 ha scritto una
pagina storica del PGA Tour affermandosi come primo dilettante
dal 1991 a imporsi sul circuito. Passato immediatamente al
professionismo, ha poi vinto anche il Barracuda Championship.
Non sono mancati i colpi di scena nel round d'apertura dove il
finlandese Sami Valimaki, anche lui 28/o come pure Justin
Thomas, sul percorso del Nicklaus Tournament ha realizzato la
sua prima 'hole in one' sul PGA Tour. L'ace è arrivato alla buca
12 (par 3), con un ferro 8 dalla distanza di 165 yard (150
metri).
Il The American Express, che si è giocato per la prima volta nel
1960 (quando Arnold Palmer firmò la sua prima, di cinque
imprese, record), mette in palio 8.800.000 dollari (la prima
moneta è pari a 1.584.000).
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