Arriva da un astrofilo italiano,
Rolando Ligustri dell'Unione Astrofili Italiani (Uai), la 'foto
astronomica del giorno' (Apod) selezionata dalla Nasa per il 20
gennaio: Ligustri ha rielaborato una fotografia scattata
dall'osservatorio solare Soho della Nasa, che è riuscito a
catturare la cometa C/2024 G3 Atlas lo scorso 13 gennaio mentre
passava al suo perielio, cioè nel punto della sua orbita più
vicino al Sole, a circa 14 milioni di chilometri dalla nostra
stella.
La cometa è stata estremamente difficile da osservare, poiché
si trovava molto bassa sull'orizzonte e così vicina al Sole da
poter essere fotografata solo di giorno, costringendo gli
appassionati a concentrarsi sui pochi momenti prima dell'alba e
al crepuscolo. Fortunatamente, queste difficoltà non valevano
per la sonda Soho, che ha raccolto questa spettacolare immagine
che ben dimostra le dimensioni e la luminosità di questa cometa.
Ligustri ha elaborato l'immagine utilizzando tre diversi
filtri colorati, che mettono in evidenza le numerose code di
C/2024 G3 Atlas: quelle bianche centrali sono probabilmente
fatte di polvere e riflettono la luce solare, mentre quelle che
hanno assunto sfumature rosse, blu e verdi sono composte da
atomi elettricamente carichi, dove il colore dominante è dovuto
a gas diversi. Attualmente, la cometa è ancora visibile
dall'emisfero meridionale, ma sta svanendo man mano che si
allontana dal Sistema Solare interno.
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